ほうれん草

アカザ科ホウレンソウ属。中央アジア原産と言われ、古くからペルシャ（現在のイラン）では食用とされていました。そこからヨーロッパに伝播さえたものを西洋種。シルクロードを通って中国へ伝播されたものを東洋種と大別でき、葉の形状が異なる2種類の品種群がありました。現在はそれらの交雑種が一年中出回っています。

日本への伝来は17世紀　江戸時代初期だと言われています。中国から持ち込まれたとされ、漢字では菠薐草、法蓮草と書く。菠薐は中国表記でペルシャの意。ぺルシャから持ち込まれたことを意味している。

アカザ科という、主要野菜の中では珍しい科に属しています。アカザは田や畑に生える雑草の一種ですが、同じ科の野菜としては、テンサイやテーブルビート、スイスチャード、ホウキギ（とんぶり）、オカヒジキなどが挙げられます。サトウ大根と知られるテンサイと近いことから、冬場のホウレンソウの根部には甘みがある。

現在のホウレンソウは東洋種と西洋種の交配種が主流で、周年出荷されていますが、冬場は東洋種が多く、耐寒性があり、甘みが強いものが出回っている。

石川県では、小松市、白山市を中心に、全体で32haほど栽培されています。露地と施設栽培の比率は50％