れんこん

スイレン科ハス属で日本には古くから観賞用の蓮の花として栽培されていました。仏様のお花として、平安時代の記録もありますので、それ以前からということになります。近代史のなかでは、2000年前の蓮の実（種）が発見されたというロマン溢れる話題もございました。本当ならば、世界最古の花であったのではないかという仮説も現実味を帯びてきますね。

日本では宮廷や都を中心として仏教への信仰が強い地域を中心に栽培されておりましたが、江戸時代には各地の武将が城中に蓮を植えるなどして広まっていきました。明治以降には中国種とよばれる食用に適した品種の導入が進み、栽培面積、出荷量とも伸びていきました。現在の出荷量は茨城県が約3割を占め、徳島県、愛知県と続きます。